Orsaker till depression
Man kan få en depression helt utan förvarning men den kan också debutera efter, eller under, en rad olika tillstånd såsom: svår kroppslig sjukdom, demens, svåra händelser, förlust av en kär, familjeproblem, arbetslöshet. Många har en depression vid endast ett tillfälle medan fler än hälften riskerar att återinsjukna. Likaså varierar det hur lång tid det tar innan man känner sig bra igen. De flesta är återställda inom 4-6 månader men för en del varar besvären längre. Varar de så länge som 2 år kallas det för kronisk depression.
Svårighetsgraden av besvären kan också variera, från milda som endast i ringa utsträckning påverkar vardagslivet, till svåra som i mycket hög utsträckning påverkar det dagliga livet.
Det finns en ärftlig komponent för depression men den är inte särskilt uttalad och det finns ingen specifik gen som kan sägas orsaka sjukdomen. Ej heller finns det något prov man kan ta för att analysera risken för att få en depression eller för den delen något blodprov som hjälper läkaren att ställa diagnos.
I mitten av 1960-talet lanserades den s.k. monoaminhypotesen för depression. Denna hypotes anger att depression beror på en relativt för låg halt av vissa ämnen i hjärnan, sk momoaminer. Läkemedel mot depression (antidepressiva) strävar efter att återställa halten av dessa ämnen utan att förorsaka besvärande biverkningar.